Dans l’avion entre l’Angola et la Guinée équatoriale, dernière étape de son voyage apostolique, le Pape a évoqué avec émotion la mémoire de son prédécesseur, un an après sa mort: «Il a beaucoup donné par sa vie et sa proximité avec les pauvres. Il a prêché le message de la miséricorde. Prions pour qu’il jouisse de la miséricorde du Seigneur.» Salvatore Cernuzio – À bord du vol Luanda-Malabo

«En ce premier anniversaire de sa disparition, je voudrais rendre hommage au Pape François, qui a beaucoup donné à l’Église par sa vie, son témoignage, ses paroles et ses actions. Pour ce qu’il a accompli, en vivant véritablement sa proximité avec les plus pauvres, les plus démunis, les malades, les enfants et les personnes âgées». Entre l’Angola et la Guinée équatoriale, dernière étape de son voyage apostolique en Afrique, au jour du premier anniversaire de la mort du Pape François, décédé à l’aube du 21 avril 2025, Léon XIV n’a pas manqué d’adresser une pensée personnelle à son prédécesseur, qu’il a partagée avec la soixantaine de journalistes qui l’accompagnaient. Cet anniversaire est commémoré avec ferveur à travers le monde.

Promouvoir la fraternité

Un souvenir empreint d’affection et de gratitude pour un pape qui, a dit Léon XIV, «a laissé beaucoup de choses à l’Église par son témoignage et ses paroles». On pourrait se souvenir de «beaucoup de choses» à propos de Jorge Mario Bergoglio, mais Léon XIV retient avant tout son exhortation incessante à la «fraternité universelle»: François cherchait véritablement à «promouvoir un respect authentique pour tous les hommes et toutes les femmes, en encourageant un esprit de fraternité, d’être frères et sœurs, tous ensemble, et en cherchant comment vivre le message que nous trouvons dans l’Évangile».

Le message de la miséricorde

L’autre «message» du Pape François que le pape Léon XIV évoque est celui de la «miséricorde», exprimé dès le premier Angélus, le dimanche suivant son élection, le 13 mars 2013, «mais aussi la messe qu’il a célébrée avant même l’inauguration de son pontificat, le 17 mars 2013», lorsqu’en la paroisse Sainte-Anne au Vatican, «il a prêché sur la femme adultère» et «a parlé avec ferveur de la miséricorde de Dieu, de ce grand amour, du pardon et de la générosité du Seigneur». François a voulu partager cet «esprit» «avec toute l’Église», a réaffirmé son successeur, rappelant également la «belle célébration d’un Jubilé de la Miséricorde extraordinaire».

Un don pour tous

«Prions pour qu’il jouisse déjà de la miséricorde du Seigneur», conclut Léon XIV, «rendons grâce au Seigneur pour le grand don de la vie de François à toute l’Église et au monde entier».