Ces cendres sur mon front, elles se voient comme le nez au milieu du visage ! De grâce, n’en effaçons pas la trace dès la sortie de la messe ! Portons bien haut le signe de notre condition pécheresse. D’ordinaire, évidemment, on arbore plutôt avec fierté ses médailles et ses titres de gloire. Mais nous, chrétiens, nous exhibons notre honte et notre humiliation. Des pharisiens font étalage de leurs mérites et de leurs vertus. Ils mettent leurs aumônes en vitrine, affichent leurs jeûnes, plastronnent et se pavanent en prière… Les disciples de Jésus, eux, loin de peaufiner la façade, laissent paraître leur misère. Ils se dépouillent de tous les masques de carnaval et de Mardi gras et se montrent enfin, tels qu’ils sont derrière les personnages qu’ils jouent : à savoir, misérables. Ils n’escomptent pas quelques applaudissements des hommes mais la
miséricorde de Dieu.

NOIR , c’est NOIR

Dans l’Église primitive les pécheurs ne se lavaient pas avant d’avoir achevé leur pénitence (qui pouvait durer dès mois ou même des années !) et reçu l’absolution.Pourquoi une telle coutume si peu hygiénique ? Afin que les pécheurs ne parussent pas plus propres extérieurement qu’ils ne l’étaient intérieurement. S’ils laissaient leur corps crasseux, c’était pour manifester la noirceur de leur âme. Ils ne voulaient pas entendre Jésus leur dire : « Sépulcres blanchis […] : à l’extérieur [vous avez] une belle apparence, mais l’intérieur est rempli d’ossements et de toutes sortes de choses impures » (Mt 23, 27).

BERNADETTE

Le 18 février est la fête de sainte Bernadette, une semaine après celle de Notre-Dame de Lourdes. Lors de ses apparitions, la Vierge immaculée avait invité à la conversion : « Pénitence, pénitence, pénitence » ; tel est le message central de Lourdes, qui consonne si naturel lement à celui du Carême. Le 25 février 1858, la belle Dame avait demandé à la petite bergère d’aller se laver à la fontaine. Bernadette avait gratté la terre et s’était retournée vers la foule qui l’entourait ce matin-là, le visage sali, maculé de boue, de l’herbe entre les dents, aussi immonde que les porcs qui fréquentaient ordinairement à Massabielle la grotte que l’on appelait précisément la « tute aux cochons »… Si la tout innocente jeune fille exhibait ainsi, à la demande de la belle Dame, des signes de déchéance et d’humiliation, combien plus les pécheurs doivent-ils ne pas rechigner à porter sur leur front la cendre, reflet de la noirceur de leur âme et en même temps porte d’entrée dans cette humilité qui attire sur elle la miséricorde de Dieu. Ce noir ostensible sur nos visages
est, en effet, comme le signe qui indique au Seigneur l’âm à visiter, car Dieu s’oppose aux orgueilleux, aux humbles de sa grâce (Jc 4, 6).

Père Guillaume de Menthière